Η αμερικανική κυβέρνηση προχώρησε σε προσωρινό «πάγωμα» των νέων αλλά και των εκκρεμών αιτήσεων που αφορούν το πρόγραμμα PERM, το οποίο αποτελεί το βασικό εργαλείο για την απόκτηση «πράσινης κάρτας» από αλλοδαπούς εργαζομένους. Η απόφαση αυτή επηρεάζει άμεσα μεγάλους τεχνολογικούς κολοσσούς, συμπεριλαμβανομένης της Microsoft, καθώς και πλήθος άλλων εταιρειών του κλάδου της πληροφορικής που βασίζονται σε εξειδικευμένο προσωπικό από το εξωτερικό.
Οι αιτίες της απόφασης και οι καταγγελίες για απάτη
Η κίνηση αυτή των ομοσπονδιακών αρχών των ΗΠΑ αποδίδεται σε έρευνες που βρίσκονται σε εξέλιξη σχετικά με φερόμενα περιστατικά απάτης εντός του συστήματος χορήγησης αδειών εργασίας και μόνιμης διαμονής. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, οι αρμόδιες αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο κατάχρησης των διαδικασιών που προβλέπει το πρόγραμμα PERM. Η κυβέρνηση υποστηρίζει πως η διακοπή της επεξεργασίας των αιτημάτων είναι απαραίτητη προκειμένου να διασφαλιστεί η ακεραιότητα του συστήματος και να προστατευθεί η εγχώρια αγορά εργασίας.
Στο επίκεντρο της επιχειρηματολογίας της κυβέρνησης βρίσκεται η επιδίωξη για ενίσχυση των προσλήψεων Αμερικανών πολιτών. Οι αρχές εκτιμούν ότι η τρέχουσα διαδικασία χορήγησης «πράσινων καρτών» πρέπει να αναθεωρηθεί, ώστε να δίνεται προτεραιότητα στο εγχώριο εργατικό δυναμικό, περιορίζοντας την εξάρτηση των μεγάλων επιχειρήσεων από εργαζόμενους που προέρχονται από το εξωτερικό μέσω του συγκεκριμένου προγράμματος.
Επέκταση των ερευνών στον ακαδημαϊκό χώρο
Το «μπλόκο» στις αιτήσεις δεν περιορίζεται μόνο στον επιχειρηματικό τομέα. Οι έρευνες των αμερικανικών αρχών έχουν επεκταθεί και σε εννέα πανεπιστήμια, τα οποία βρίσκονται πλέον στο μικροσκόπιο για τον ρόλο τους στη διαδικασία πιστοποίησης των εργαζομένων. Η διερεύνηση των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων υποδηλώνει ότι οι αρχές αναζητούν ενδείξεις για συστηματικές παρατυπίες που ενδέχεται να διευκόλυναν την παράκαμψη των νομίμων διαδικασιών, οι οποίες κανονικά επιβάλλουν στις εταιρείες να αποδείξουν ότι δεν υπάρχουν διαθέσιμοι Αμερικανοί εργαζόμενοι για τις συγκεκριμένες θέσεις εργασίας.
Επιπτώσεις για τον κλάδο της τεχνολογίας
Η εξέλιξη αυτή προκαλεί έντονο προβληματισμό στους κόλπους των κολοσσών της πληροφορικής. Η Microsoft και άλλες εταιρείες υψηλής τεχνολογίας, που διατηρούν σημαντικό αριθμό αλλοδαπών επιστημόνων και εξειδικευμένων στελεχών, καλούνται πλέον να διαχειριστούν την αβεβαιότητα που προκαλεί η αναστολή του προγράμματος PERM. Η διαδικασία αυτή αποτελούσε για χρόνια τη βασική οδό για τη μονιμοποίηση των εργαζομένων που βρίσκονταν στις ΗΠΑ με προσωρινές βίζες, όπως η H-1B.
Η αναστολή των αιτήσεων σημαίνει πρακτικά ότι οι εταιρείες αυτές δεν μπορούν να προχωρήσουν στις απαραίτητες νομικές ενέργειες για τη διατήρηση του προσωπικού τους, γεγονός που ενδέχεται να οδηγήσει σε αποχωρήσεις εργαζομένων ή σε δυσκολίες κατά τον προγραμματισμό των ανθρώπινων πόρων για τα επόμενα έτη. Οι επιχειρήσεις αναμένουν πλέον διευκρινίσεις από τις αρχές σχετικά με το χρονοδιάγραμμα των ερευνών και το πότε αναμένεται να αρθεί το «πάγωμα» των αιτήσεων, ενώ η κατάσταση παραμένει ρευστή για χιλιάδες εργαζομένους που βρίσκονταν σε στάδιο αναμονής για την έγκριση της αίτησής τους.
