Σε μια αντιπαράθεση εκ διαμέτρου αντίθετων θέσεων βρίσκονται οι ΗΠΑ και το Ιράν αναφορικά με τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, μιας θαλάσσιας οδού κρίσιμης σημασίας για τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό. Το μικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM) απέρριψε πρόσφατες δηλώσεις ανώτατου αξιωματικού των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, ο οποίος υποστήριξε ότι το στενό είναι κλειστό και η Τεχεράνη διατηρεί τον πλήρη έλεγχό του. Η απάντηση της CENTCOM ήταν κατηγορηματική, τονίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους στην περιοχή ελέγχουν το στενό.
Η κατάσταση μετά την έναρξη των εχθροπραξιών
Η ένταση στην περιοχή εντάθηκε μετά τις 28 Φεβρουαρίου, όταν ξέσπασε ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή με την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση εναντίον του Ιράν. Η Τεχεράνη προχώρησε σε de facto κλείσιμο του στενού, εξαπολύοντας απειλές και επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων. Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ επέβαλαν αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια στον Κόλπο και έχουν προχωρήσει σε πλήγματα κατά ιρανικών πλοίων.
Η κατάσταση αυτή οδήγησε σε ραγδαία μείωση της ναυτιλιακής κίνησης, προκαλώντας σημαντική άνοδο στις τιμές του πετρελαίου, δεδομένου ότι προπολεμικά από το συγκεκριμένο σημείο διερχόταν περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας κατανάλωσης υδρογονανθράκων. Σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών, η ημερήσια διέλευση πριν από τη σύρραξη ανερχόταν σε 19 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Εξομάλυνση και προκλήσεις στη ναυσιπλοΐα
Η CENTCOM αναφέρει ότι η κίνηση στο στενό παρουσιάζει σημάδια εξομάλυνσης, με πλοία να μεταφέρουν εμπορεύματα και ενεργειακές προμήθειες, συμπεριλαμβανομένων 20 εκατομμυρίων βαρελιών αργού πετρελαίου. Ειδικοί αποδίδουν την πρόσφατη αύξηση των μεταφορών στην επέκταση σύντομων δρομολογίων υπό την προστασία του αμερικανικού ναυτικού. Τα πλοία αυτά μεταφέρουν αργό από τερματικούς σταθμούς σε μεγάλα δεξαμενόπλοια που αναμένουν έξω από το Ορμούζ, ενώ ορισμένες πηγές κάνουν λόγο για αποτελέσματα μυστικών συμφωνιών.
Παρά τις προσπάθειες εξομάλυνσης, οι επιθέσεις κατά πλοίων συνεχίζονται και μάλιστα επεκτείνονται πέραν των Στενών. Η βρετανική υπηρεσία ενημέρωσης για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας (UKMTO), η οποία υπάγεται στο υπουργείο Άμυνας, ανέφερε στις 7 Οκτωβρίου ότι δεξαμενόπλοιο χτυπήθηκε από βλήματα άγνωστης προέλευσης 51 ναυτικά μίλια ανοικτά των ακτών του Κατάρ. Σύμφωνα με την αναφορά, υπήρξαν θύματα μεταξύ των ναυτικών, χωρίς ωστόσο να διευκρινιστεί ο αριθμός τους ή η κατάσταση της υγείας τους.
